Cuando sube el pan, 80 millones de personas más pasan hambre

Imagínese que vivieras en Europa y cobraras 1.500 euros al mes y su gasto mensual mínimo en pan, leche y arroz –ni hablar de carne– le supusiera más de mil euros; Cualquier encarecimiento de estos productos, por pequeño que fuera, supondría un quebradero de cabeza. Por suerte no es así, para quienes viven en España, o en los países llamados desarrollados, la subida de los alimentos es para la mayoría de sus habitantes un fastidio y no un verdadero problema. Sin embargo, para millones de personas en el mundo que emplean el 70% de sus ingresos en su nutrición, el precio de la comida es un asunto de vida o muerte.

Las crisis que viven actualmente las naciones ricas han tapado otra crisis, la de los pobres, que ha sido el origen de las revoluciones que se viven en el mundo Islámico. Y es que unos mil millones de personas en todo el mundo pasan hambre y varias decenas de millones más corren el riesgo de empezar a hacerlo debido a una crisis alimentaria que apenas ha concitado la atención internacional.

Los precios de los cereales –alimento diario básico en el mundo– acumularon ocho meses de subidas y llegaron al nivel más alto desde que hay datos: el trigo es ahora un 72% más caro que en 2006; el arroz, un 84%; y el maíz se lleva la palma, pues comprarlo cuesta un 132% más. "Los precios se están disparando y mucha gente entra en el umbral de la pobreza", señala Enrique Yeves, responsable de la FAO en España. En marzo se rompió la tendencia y se registró un descenso del 2,9%.

La especulación

Antes de la crisis financiera de 2008 había unos 900 millones de personas hambrientas. La catástrofe alimentaria posterior añadió otros 80 millones, "y la crisis de ahora parece que va a ser lo mismo", alerta Enrique Yeves. Según dice, las razones principales para este encarecimiento de los alimentos son las malas cosechas del año pasado debido a fenómenos climatológicos y el aumento de la demanda de los países emergentes (especialmente China y la India). Hay una tercera causa, más polémica: la especulación.

Además de las empresas que compran para comerciar, en los mercados se han colado los especuladores, que ven en los cereales una nueva forma de ganar dinero. Son 'hedge funds' (fondos de inversión libre) que "compran títulos en los mercados de futuros de materias primas para diversificar las inversiones, sin tener la intención real de adquirir las mercancías", explica Concepción Calpe, economista de Naciones Unidas.

Las apuestas de estos fondos pueden darles grandes beneficios o pérdidas, y se cree que son la causa de la gran volatilidad del mercado de los alimentos. Así, en un año el trigo puede encarecerse un 42,7% y crear una gran crisis de hambruna. ¿Posibles soluciones? Ayudando a que los países pobres inviertan en agricultura, regulando la volatilidad de las materias básicas y dejando de subvencionar la ganadería y la agricultura en Occidente. "Cada año se destinan 360.000 millones de euros en ayudas a los productores de los países ricos, así los productores de los países pobres son incapaces de competir y eso distorsiona el mercado", denuncia Enrique Yeves.

Cae la ayuda internacional

Cada vez más personas en el mundo sufren hambre, y sin embargo la ayuda internacional de los países más desarrollados no solo no ha crecido, sino que ha caído un 22% desde el año 2005. Si en aquel año se destinaron 8,9 millones de toneladas métricas de trigo (o alimentos equivalentes), el año pasado esta cifra apenas superó las 6,9 toneladas. Estados Unidos y la Unión Europea son los que más han escatimado su aportación, según datos del Consejo Internacional de los Cereales.

Otros 40 millones de personas han sido abocadas al hambre este año debido principalmente al alza de los precios alimentarios, según las cifras preliminares dadas a conocer por la FAO. Con ello la cifra total de desnutridos en el mundo se eleva ya a 983 millones, comparada con los 900 millones del 2008, mientras que la actual crisis económica y financiera puede conducir todavía a más gente hacia el hambre y la pobreza, según alertó hoy la Organización de la ONU.

El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (SOFI 2008 en PDF). India, China, Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía, donde más hambre hay. "Para millones de personas en los países en desarrollo, contar a diario con una cantidad mínima de alimentos para llevar una vida sana y activa es un sueño todavía miy lejano. Las causas estructurales del hambre, como la falta de acceso a la tierra, crédito o empleo, combinados con los altos precios de los alimentos, continúan siendo una triste realidad", aseguró.

Con precios de semillas y fertilizantes (y de otros insumos) a más del doble de su nivel de 2006, los campesinos pobres no han podido aumentar su producción.

"El objetivo -añadió- de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (CMA) de 1996, de reducir a la mitad la cifra de hambrientos en 2015, requiere un fuerte compromiso político e inversiones en los países pobres de al menos 30 000 millones de dólares anuales para la agricultura y cobertura social para los pobres".

El mapa del hambre

La gran mayoría de las personas desnutridas en el mundo -907 millones- vive en países en desarrollo, según los datos de 2007 que ofrece El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo. De ellas, el 65 por ciento se concentra en siete países: India, China, la República Democrática del Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía. Los progresos en los países de mayor población tendrán un importante impacto en la reducción del hambre a nivel mundial. En África subsahariana, una de cada tres personas (236 millones en 2007) sufre de desnutrición crónica, el porcentaje más alto de personas desnutridas sobre el total de la población, según el informe. La mayor parte del incremento de hambrientos ha tenido lugar en un único país: la República Democrática del Congo, como resultado de un conflicto generalizado y persistente.

INGLES.

Imagine you lived in Europe and paid 1,500 euros per month and minimum monthly spending on bread, rice milk and flesh let alone earned him more than a thousand euros; any price increases for these products, however small, would be a pain in the head. Fortunately not, for those living in Spain, or so-called developed countries, rising food is for most of its inhabitants more a nuisance than a real problem. However, for millions of people around the world who use 70% of their income on their nutrition, the price of food is a matter of life or death.


The current crisis affecting the rich nations have blocked another crisis, the poor, which has been the source of the revolutions that live in the Islamic world. And is that a billion people around the world are hungry and tens of millions more are at risk of starting to do so due to a food crisis that has attracted little international attention.

The prices of basic daily food grain in the world, accumulated eight months of ups and reached the highest level since the data are: wheat is now 72% more expensive than in 2006, rice, 84% and corn takes the cake, then buy it costs 132% more. "Prices are soaring and many people entering the poverty threshold," said Enrique Yeves, head of FAO in Spain. In March, bucked the trend and fell by 2.9%.

Speculation

Before the financial crisis of 2008 there were 900 million hungry people. The food catastrophe later added another 80 million, and the crisis now looks set to be the same, "Enrique Yeves alert. He says the main reasons for this rise in food are poor crops last year due to weather events and rising demand from emerging countries (particularly China and India). There is a third case, more controversial speculation.

In addition to the companies they buy to trade in the markets have cast speculators who see the grain a new way to make money. Are hedge funds (hedge funds) that buy securities in the futures markets of raw materials to diversify investments, without real intent to purchase goods, "said Concepción Calpe, UN economist.

The stakes of these funds may give large profits or losses, and are believed to be the cause of the high volatility of the market for food. Thus, in one year the wheat is more expensive by 42.7% and creating a crisis of famine. "Possible solutions? Helping poor countries to invest in agriculture, regulating the volatility of raw materials and subsidize leaving livestock and agriculture in the West. "Every year we invested 360,000 million euros in aid to farmers in rich countries and producers in poor countries are unable to compete and that distorts the market," Enrique Yeves complaint.

International aid falls

More and more people worldwide suffer from hunger, yet international aid by developed countries has not only grown but has fallen 22% since 2005. If that year was for 8.9 million metric tons of wheat (or food equivalent), last year this figure barely exceeded 6.9 tons. U.S. and EU are the ones who have spared their contribution, according to the International Grains Council.

Another 40 million people have been pushed into hunger this year primarily due to rising food prices, according to preliminary figures released by FAO. This brings the total number of undernourished in the world has now risen to 983 million, compared with 900 billion in 2008, while the current economic and financial crisis can lead to even more people into hunger and poverty, said today Organization of the UN.

The State of Food Insecurity in the World (SOFI 2008 in PDF). India, China, Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistan and Ethiopia, where there are more hungry. "For millions of people in developing countries, have daily with a minimum amount of food for a healthy and active life is a distant dream still miy. The structural causes of hunger, such as lack of access to land, credit employment, combined with high food prices, remain a sad reality, "he said.

With prices for seeds and fertilizer (and other inputs) to more than double its 2006 level, poor farmers could not increase production.

"The goal, he added, the World Food Summit (WFS) in 1996 of halving the number of hungry by 2015, requires strong political commitment and investment in poor countries at least 30 000 million year for agriculture and social coverage for the poor. "

The Hunger Map

The vast majority of the undernourished in the world -907 000 000-live in developing countries, according to 2007 data reported by the State of Food Insecurity in the world. Of these, 65 percent is concentrated in seven countries: India, China, the Democratic Republic of Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistan and Ethiopia. Progress in the most populous countries have a significant impact on reducing hunger worldwide. In Africa, one in three people (236 million in 2007) suffers from chronic malnutrition, the highest percentage of undernourished people in the total population, the report said. Most of the increase in hungry occurred in a single country: the Democratic Republic of Congo, as a result of widespread and persistent conflict